Por Che Pan em Pequim
A crescente demanda da China por semicondutores usado em Veículos elétricos, servidores high-end em centros de dados e inteligência artificial aplicações oferece uma grande oportunidade para RISC-V processadores prosperem, de acordo com um defensor do design de chip de código aberto e isento de royalties, mesmo como circuitos integrados (CIs) construídos em arquiteturas proprietárias Arm e x86 continuar a dominar o mercado global.
Essa avaliação foi feita por Peng Jianying, diretor executivo da Xangaibaseado em RISC-V propriedade intelectual (IP) Nuclei System Technology Co, antes de uma audiência de designers de chips automotivos personalizados em um evento de semicondutores RISC-V em Pequim na quarta-feira.
RISC-V é uma arquitetura de conjunto de instruções (ISA) de padrão aberto, baseada em princípios de computador de conjunto de instruções reduzido, que representa a quinta geração de projetos cooperativos realizados por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley.Sua pesquisa sobre este projeto ISA foi publicada em 2010.
Desde então, essa arquitetura ganhou popularidade rapidamente na indústria global de semicondutores depois que suas especificações ISA foram disponibilizadas para desenvolvedores em 2015 sob a organização sem fins lucrativos RISC-V Internacional, que promove o seu desenvolvimento.A adoção na China experimentou um rápido crescimento desde 2018, mesmo ano em que a Nuclei – a primeira fornecedora de IP RISC-V do país – foi fundada, disse Peng.
Um protótipo de chip RISC-V.Foto: Apostila
'O preço é um dos maiores fatores para os projetistas de chips considerarem o RISC-V IP', disse Peng no evento de Pequim.
Peng, ex-engenheiro de design da desenvolvedora de semicondutores dos EUA Tecnologia Marvell, indicou que muitas empresas de design de IC sem fábrica na China estão procurando mudar para RISC-V.
Eles estão considerando essa mudança não apenas para ajudar a acelerar seus projetos, mas principalmente por causa dos planos do fornecedor britânico de IP de chips Arm para mudar seu modelo de preços de décadas para aumentar a receita antes de sua oferta pública inicial nos EUA ainda este ano, segundo o diretor-presidente dos Núcleos.
A maioria das start-ups de design de chips raramente inicia projetos completamente do zero, disse Peng.Eles licenciam IPs prontos para uso de fornecedores terceirizados, como Arm e Synopsys e Cadence Design Systems, com sede nos EUA.Peng apontou que o mercado global de IP está previsto para chegar a US$ 10 bilhões até 2025, acima dos US$ 6,6 bilhões em 2022.
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A crescente adoção da arquitetura RISC-V na China reflete a urgência do setor doméstico de semicondutores em reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros de IP e alcançar a autossuficiência no design de chips, onde essa dependência é maior do que na fabricação, à medida que os EUA apertam restrições comerciais abrangendo tecnologias avançadas de IC e equipamentos de fabricação.
Algumas das maiores empresas de tecnologia da China - incluindo Holding do Grupo Alibaba, Tencent Participações, Huawei Technologies Co. e ZTE Corp – já são membros do RISC-V International.O Alibaba é dono do South China Morning Post.
A China também criou uma associação industrial, a Consórcio da Indústria RISC-V, para facilitar a adoção doméstica da arquitetura.Este órgão é liderado pelo veterano da indústria de semicondutores Wayne Dai Wei-ming, fundador e executivo-chefe da VeriSilicon, empresa de serviços industriais e licenciamento de chip IP listada em Xangai.
Em dezembro, uma dúzia de empresas chinesas de semicondutores lançaram 11 novos chips RISC-V – cobrindo uma ampla gama de aplicações, como carros, computadores, comunicações sem fio, gerenciamento de energia e segurança – durante um evento RISC-V local.
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O forte interesse no RISC-V no continente também deu a start-ups como a Nuclei um papel para ajudar no avanço do desenvolvimento de IP doméstico baseado nessa arquitetura de código aberto.O modelo de negócios da Nuclei é semelhante ao da SiFive, uma provedora de IP comercial do processador RISC-V com sede na Califórnia.
Ainda assim, Peng da Nuclei disse Intel CorpA arquitetura x86 da empresa continua a dominar o design de chips para computadores pessoais e servidores.Arm, de propriedade do conglomerado japonês Corporação do Grupo SoftBank, fornece o design de chip padrão para chips usados no Android smartphones.
